Как-то попросился в деревню на жительство молодой мужик — крепкий такой, чернявый.
Из-за Озерья пришёл, погорелец, объявил себя коновалом, и правда хорошо скотину пользовал.
Дом срубил на отшибе деревни, поле и огород засеял — в общем, справный хозяин.
Только вот девок избегал, хотя иные на него и засматривались.
И вот стали замечать старики (а они по ночам бессонницей маются): после полуночи бродит возле дома коновала разная живность, и все белой масти: то волк, то пес, то корова, то заяц преогромный, а чаще всего — белый конь.
Что за притча?
Кондрат, сын кузнеца, отчаянный смельчак и сорвиголова, решился разведать, что к чему.
Затаился по вечеру близ дома Коновалова, ждет полуночи.
Глядь — из сарая выходит белый конь, хотя у коновала в хозяйстве были только куры да коза.
Бродит конь возле дома, травку щиплет, на луну поглядывает.
Кондрат подкрался, на коня мигом вскочил и едва успел схватить за гриву, как белый пустился в бешеный скач, за околицу вынесся.
Храпит конь, то на дыбы встает, то крупом ездока подбрасывает, норовя скинуть, да только парень-то оказался отменный наездник: знай сжимает скакуну спину ногами да плеткой охаживает.
И тут откуда ни возьмись туч нагнало, ветрище задул, да такой, что сшиб Кондрата с коня, как перышко.
А белый к дому коновала ускакал, и буря сразу утихла.
Понял наш смельчак — дело нечисто.
Принялся по дворам мужиков собирать.
Пришли всем скопом в дом коновала, будят хозяина, а тот спит мертвым сном.
Позвали Ягужиху, бабку-знахарку.
Расспросила бабка обо всем Кондрата, трав сухих разбросала возле спящего, а потом говорит:
— Знамо дело, сей коновал ещё и двоедушник. Одна душа в нем человеческая, другая — сатанинская. Она-то и бродит по ночам в зверином и скотьем обличье. Поворачивайте его, мужички, на лавке, чтоб ноги стали в головах, а голова — в ногах. Иначе двое-душника не разбудишь.
И не ошиблась Ягужиха.
Очнулся коновал, признался в своей беде: это колдун заозерский на него порчу навел.
Кто-то из мужиков предложил миром дело решить, вреда-то от двоедушника никакого, но Ягужиха покачала головой:
— Вреда и взаправду нет пока что! А вот после смерти душа его сатанинская обратит мертвеца в упыря. И станет он ночами кровушку у живых людей пить.
В ту же ночь прогнали двоедушника из деревни.
Могли бы и кольями забить, но за него Кондрат вступился.
А жаль, коновал-то был отменный.